スカイリム♯2

ソルスセイムからソルスセイムかウィンドヘルム港…ソルスセイムからスカイリムへの大地と繋がる唯一の港へ着いた私とセロは、一度別れることにした。　

どうやらセロはウィンドヘルムに住むダークエルフに知り合いがおり、少しの間そこに世話になりながら昔話でもしたいとのことだ。

セロと別れた私は暫く各地を放浪した後、「リバーウッド」という小さな村に着いた。

昼食を取ろうと村の中を歩いていると、衛兵のような格好をした男に声を掛けられた。

鎧は汚れて疲れ切った様子の男は私に旅人かどうか尋ねる。そうだ、と答えると男は声を掛けた理由を話して来た。

その内容はヘルゲンという土地にドラゴンが現れたという信じ難いものだった。

半信半疑で話を聞いていると、男はドラゴンからの逃亡で疲れ果てており、ホワイトランへの馬車も今は出払ってるために自分の代わりにここから一番近い都市、ホワイトランの首長にドラゴンの襲撃を伝えて欲しいと頼まれた。

あまりに必死な顔つきだったので思わず頼みを受けてしまった。

リバーウッドから出発して数時間、道中の野良狼に何度か襲われながらも無事ホワイトランに辿り着いた。

何度か話は聞いていたが、実際来てみると街の雰囲気も明るくいい街だ。

首長の場所を探しているとレッドガードの男2人組に話しかけられた。

あるレッドガードの女を探してるとのことらしい。心当たりは無いと答えると「見つけたら教えて欲しい、報酬も用意してある」とのことだ。

その後首長の元に辿り着いた私はドラゴンの襲撃を伝える。首長は驚いてはいたが、すぐに手を打つとのことだった。

しかし…何というか首長の割には親しみやすい…フランクな男だ。スカイリムの首長達はみなこうなのだろうか。

首長は私に感謝を述べると一つ依頼を頼んで来た。

ファレンガーという研究者が、ブリークフォール墓地と呼ばれる場所にある石碑を必要としているらしい。手に入ればドラゴン対策に役に立つそうだ。

ファレンガーによると一度リバーウッドに戻り現地人に詳しく場所を聞くのがいいとのことだった。

しかしドラゴンなど本当に…存在するのだろうか？

リバーウッドに入り、話を聞こうと雑貨店に入ると店主と女が口論している。

口論が落ち着くと店主がこちらに気付き、済まなそうな目を向ける。

店主に口論の理由を聞くと、家宝の「金の爪」とやらが盗まれたらしい。

店主はもう諦めているが女‥店主の妹は盗人を追いかけようと説得して来るらしい。盗人の行き先を知っているのかと訪ねると、偶然にもブリークフォール墓地に逃げて行ったという。

金の爪を取り返すのを約束に、店主の妹に地図に墓地の場所を書き入れてもらった。

どうやら墓地は山の上にあるようだ。

数時間の登山の後何とか墓地にたどり着く。

到着と同時に矢が飛んでくる。

どうやら疲労で油断していたらしい。

太古に立てられたであろう石の柱に身を隠しながら、矢が飛んでくる方向を確かめる。

いた、野盗だ。こちらも弓を取り出し柱から身を乗り出して何本か矢を放つ。3本目が命中、絶命する。

死んだ野盗の奥からもう一人突撃してくる。

弓をもう一度構え直して矢を放つ。

今度は1本目で命中。野盗が苦痛で脚を止める。さらに矢を放つ。命中、二人目も動かなくなる。

野盗の死体から矢を引き抜きながら墓地を見る。

巨大な入り口を見るに中もそれ相応に広いのだろう。野盗もまだ居るはずだ。

どうやら予想以上に大変な依頼になりそうだ。